JavaScriptを学び始めると、避けては通れないのが「変数のスコープ」という概念です。その中でも、どこからでもアクセスできてしまう「global（グローバル）」な変数には、初心者こそ注意が必要です。
global変数ってなに？
JavaScriptにおいて、関数の外側で宣言された変数は「グローバル変数」と呼ばれます。これはプログラムのどこからでも読み書きができる便利な存在ですが、裏を返せば「どこで値が書き換えられたか追跡しにくい」という大きなリスクを抱えています。
例えば、Webサイトのカウントアップ機能を作るとき、適当にグローバル変数を使ってしまうと、他の機能が同じ名前の変数を使っていて、予期せぬエラーが発生することがよくあります。これを「名前の衝突」と呼びます。
なぜ「どこでも使える」が危険なのか
初心者のうちは、とりあえず変数を一番上に書いておけば動くので安心しがちです。しかし、プログラムが長くなると、どの処理が変数を変更したのか分からなくなる「スパゲッティコード」の原因になります。
具体例を挙げましょう。例えば、商品の価格計算をするプログラムで、消費税率をグローバル変数として定義したとします。もし別の誰かが同じファイルで「税率」という名前の変数を再定義してしまったら、計算結果がすべて狂ってしまいます。これは、チーム開発や大規模なサイト制作において致命的なバグとなります。
安全にコードを書くためのポイント
では、どうすればよいのでしょうか。答えは「スコープをできるだけ狭くする」ことです。
1. letとconstを使う
昔のJavaScriptでは「var」が使われていましたが、これを使うと変数が予期せずグローバル化されることがありました。現在は必ず「let」または「const」を使って宣言するようにしましょう。これにより、変数はそのブロック（波括弧 { } の中）だけで有効になります。
2. 関数の中に閉じ込める
変数は、それが必要な関数の中だけで宣言するように意識してください。もし複数の関数で同じ値を使いたい場合は、関数の引数として値を渡すように設計しましょう。
3. モジュール化を意識する
最近のモダンな開発では、ファイルを細かく分けて「import / export」を使ってデータを渡します。これにより、ファイルの外に勝手に変数が漏れ出すことを防ぎます。
まとめ
「global」は魔法の言葉のように思えますが、実は使いすぎると自分の首を絞めることになります。初心者のうちは「変数は必要な場所で、最小限の範囲で宣言する」というルールを自分に課してみてください。これだけで、あなたの書くコードはぐっとプロっぽく、そしてバグに強いものに変わりますよ！